Neste artigo apresentamos recortes de um estudo realizado com estudantes de 5º ano em uma escola da Grande Vitória.  A turma envolvida possuía estudantes com necessidades de Atendimento Educacional Especializado-AEE, além de outros em fase de complementação da alfabetização. Apresentamos as conquistas de um desses alunos no contexto do estudo que se caracterizou como pesquisa-ação em trabalho colaborativo. Pesquisamos o potencial da escrita e do diálogo como formas de acessar o pensamento dos estudantes sobre expectativas em relação ao professor e sobre sua relação com a matemática. A partir dessa compreensão desenvolvemos atividades de resolução de problemas, valorizando os conhecimentos prévios do aluno para a construção de algoritmos alternativos. O estudo sugere que quando damos oportunidade aos estudantes de expressarem o que pensam e sentem, é possível fazer mediações que possibilitam a formação de conceitos matemáticos e transformam diferenças em potencialidades.