O estudo teve por objetivo analisar o desenvolvimento de alunos de uma turma do 5º ano do Ensino Fundamental, acerca do ensino da subtração com números naturais, assim como verificar a compreensão do algoritmo utilizado nesta operação matemática fazendo uso de materiais manipulativos. O trabalho desenvolvido neste estudo caracteriza-se por uma abordagem metodológica qualitativa, assumindo a forma de um estudo de caso. A análise dos resultados revelou que os alunos possuíam pouco conhecimento nas operações matemáticas e utilizavam de procedimentos mecânicos e termos inadequados para resolver as questões. As atividades com materiais manipulativos geraram a oportunidade de cada um criar sua própria estratégia, corrigindo automaticamente os erros de maneira descontraída e consolidando o conhecimento matemático. O estudo permitiu considerar que o uso desse material traz a oportunidade de aprender de forma diferente, atraente, divertida e significativa, pois ao manipular objetos e ao representar dados de uma situação fazendo uso dos mesmos os alunos podem perceber as regularidades e algumas propriedades existentes no ensino da matemática.